Az Egyesült Királyság kertjeiben egyre kevesebb seregély látogat, ami aggasztó tendenciát mutat a madárpopulációk csökkenésében. A RSPB, a természetvédelmi jótékonysági szervezet, a legutóbbi Big Garden Birdwatch felmérés keretein belül, amely január utolsó hétvégéjén zajlott, a seregélyek legkisebb számát regisztrálta a felmérés 1979-es kezdete óta. A seregélyek a közönséges kertlátogatók közé tartoznak, de az Egyesült Királyság egyik leggyorsabban eltűnő madaraivá váltak, hiszen a 1960-as évek óta drámai népességcsökkenésen mentek keresztül.
Ezek a madarak híresek látványos téli akrobatikáikról, amikor hatalmas csapatokban, úgynevezett „murmurációkban” repülnek. Beccy Speight, az RSPB vezérigazgatója elmondta, hogy bár az idei felmérés eredményei aggasztóak, mindannyian tehetünk valamit a veszélyeztetett seregélyek támogatásáért. Emma Marsh, az RSPB ügyvezető igazgatója a Radio 4 Today programjában kifejtette, hogy „igazi szégyen”, hogy a seregély, amely „az egyik legkarizmatikusabb madarunk”, egyre kevesebb a kertekben. Hozzátette, hogy a kertben végzett apró lépések hasznosak lehetnek a seregélyek és más vadon élő állatok számára.
Ezek közé tartozik a rovarölő szerek elkerülése, amelyek csökkentik a seregélyek által táplálékul szolgáló rovarok számát, valamint a rövid és hosszú fű keverésének fenntartása, hogy a seregélyek könnyebben észlelhessek a ragadozókat. Fontos, hogy a gyep természetes maradjon, dandelionokkal és lóherékkel, hiszen így több gerinctelen állat található a területen, és a fészkek kihelyezése is segíthet a madaraknak. Speight hozzátette: „Miközben otthonaink és kertjeink gyakran tökéletes helyet biztosítanak az egyéni emberek számára, hogy segítsenek, sürgősen szükség van arra is, hogy a kormányok és a vállalatok is csatlakozzanak hozzánk a természetvédelmi harcban.”
Az idei Big Garden Birdwatch során csaknem 600 000 ember vett részt az Egyesült Királyságban, összesen több mint kilencmillió madarat számlálva egy óra leforgása alatt a saját kertjükben vagy helyi parkjaikban. Az 2000 előtti években a seregély rendszeresen a legnagyobb számban előforduló faj volt a felmérés során, ám idén a harmadik helyről a negyedik helyre csúszott vissza a házi veréb, a kék cinege és a fácán után. A fekete rigó az ötödik helyet tartotta meg. A felmérés egy pillanatfelvételt ad a kerti madarak trendjeiről, a seregélyek adatai pedig tükrözik a hosszú távú kutatások eredményeit.
A seregélyek az Egyesült Királyságban vörös listás fajnak számítanak, amit a számuk csökkenése miatt magas természetvédelmi aggodalom övez. Az Egyesült Királyságban a költő populáció 1970 és 2022 között 82%-kal csökkent. A csökkenés okait még nem sikerült egyértelműen meghatározni, de az egyik lehetséges ok, hogy a mezőgazdasági intenzifikálás miatt csökkent a fűterületek és a rovarok mennyisége, amelyek táplálékul szolgálnak a seregélyek számára. A modern lakóházak és fejlesztések szintén csökkentették a megfelelő fészkelési helyek elérhetőségét.
A seregélyek védelmét szolgáló intézkedések sürgető szükségessége mellett a természetvédelmi szervezetek és hatóságok arra kérik a lakosságot, hogy jelentsenek be minden gyanús tevékenységet a fészkek védett területein. A természetvédelmi csoportok arra is felhívják a figyelmet, hogy a seregélyek védelme mellett más fajok, például a sarlósfecskék populációjának csökkenésére is figyelni kell. A védett hattyúk esetében pedig aggasztó hírek érkeztek, miszerint ezek a „kedvelt” madarak valószínűleg lövések áldozatai lettek. Az ilyen és hasonló események csak tovább növelik a természetvédelmi intézkedések sürgősségét, és rávilágítanak arra, hogy a természet megóvása közös felelősségünk.
